“AF1 “それは史上最も売れたスニーカーで今現在も尚、トップに君臨するモデルです。
そしてそのモデルは40年以上前のもので、過去 35年以上にわたってほとんど形状が変わっておらず、白と黒の単色カラーは世界中で愛され、最もよく知られています。
80 年代にはエアを初搭載したバスケットボールシューズとして技術革命を起こし、90 年代には音楽やファッションカルチャーで文化革命を起こし、そして歴史に刻む”レトロシューズ”の概念を生み出しました。
その伝説的シューズを生み出したのが、プロダクト デザイナーであるブルース キルゴアです。
話は遡り1970年代、彼はブランド初の従業員であるジェフ・ジョンソンとチームを組み、トラック用スパイクを完成させるという任務を与えられました。
ビル・バウワーマンによる足のX線写真と陸上競技選手のパフォーマンスの綿密な分析をもとに、キルゴアとジョンソンはズームシリーズのスパイクを開発し、1984年にはオリンピックでカール・ルイスを4つの金メダルに導く事に貢献しました。
その後、キルゴアはバスケットボールの分野に移り、ソールにエアユニットを搭載した史上初のバスケットボールシューズの設計を任されました。
ナイキ テイルウィンドは 1979 年にエア ソールを採用し、リリース後すぐさま大ヒットを記録しましたが、バスケットボールシューズはadidasやconverseが市場を独占し、予算を多くとる事もできずエアユニットをバスケットボールシューズに組み込むという前代未聞の挑戦に動きは停滞していました。
そして難航を極めた NIKEは当初の担当デザイナーからプロジェクトをキルゴアに託しました。
最初のプロトタイプは皆様もご存知であろうUNITYとして復刻したモデルです。
それを目にしたキルゴアは、”ミシュランマンに似ている”と酷評し、そのサイドウォールは、バスケットボールをプレイできるものではありませんでした。
そして、この出来損ないの無名のシューズは、よりシンプルな構造へと変化していきました。
初期の製造上のいくつかの失敗の後、キルゴアは見事プロトタイプの図面を完成させ、スペインの金型メーカーを通じて、色とりどりのミッドソールとカップソールの作り方を教えてもらいました。
その後キルゴアはナイキDCEC 委員会からの助言もあり1981年に見事シューズを完成させ、誕生したプロトタイプにエア フォース 1 と命名しました。
それは80 年代のバスケットボール スニーカーに関しては、ある種の技術的驚異でした。
キルゴアは、ナイキのアプローチ ハイキング ブーツにインスピレーションを得て、エア フォース 1 の上部のカットを前から後ろに傾けることで、従来のハイトップシューズと同じサポートを提供しながら、さらなる柔軟性を提供しました。
完成したエア フォース 1 は、最初に米国で製造されたナイキ初のスリップラストシューズであり、カップソールを備えた最初のバスケットボール シューズの 1 つで、これまでで最も耐久性のあるシューズの 1 つとなっています。
キルゴアはバスケットボールを念頭に置いて設計された円形のアウトソールトレッドも開発しました。
チャック テイラー (および他のほぼすべてのスニーカー) に見られる遍在するヘリンボーン パターンと比較して、キルゴアの新しいアウトソールはプレーヤーに「ピボット ポイント」を与え、ポストでの動きをより容易にしました。
それは当時としては革命的でした。
その後エクセターにあるイノベーションラボ(現在のイノベーションキッチン)で10足のウェアテストサンプルが製造されサンプルは、キルゴア自身によって本社にいたテスターと数名の大学選手たちに届けられました。
その幸運な着用テスターの中の1 人がティンカー ハットフィールドです。
多くのフィードバックを得る事に成功したキルゴアのシューズは複数回に渡る仕様変更の後、メッシュのtoeboxから一枚皮レザーのtoeboxへと生まれ変わりました。
そして初の市場投入バージョン(AF1 ZERO)は 1982 年に導入され取り外し可能な固有受容器ベルト (有名なアンクルストラップ) とメッシュのサイドパネルを備え、白とニュートラルグレーの配色でアメリカ中の人々を魅了し、その数ヶ月後にはマイナーチェンジをが施され今現在により近いAF1が誕生しました。
様々な分野で歴史的快挙を得たAF1,。
このAF1 がなければ、今現在のようなスポーツシーンやファッション、カルチャー、全てが大きく異なっていたでしょう。
そしてキルゴアのみならず、ティンカーハットフィールドも今日のようなシューズの達人にならなかった可能性は十分にあります。
そしてこのAF1がきっかハットフィールド自身もその靴の性能に感銘を受け、靴のデザインに興味を持ちデザイナーに転身
この最初のプロトタイプの後に廃止された機能の 1 つである、フットベッドにスチール シャンクを組み込むシステム
これが1995 年にジョーダン 11 に搭載されたカーボンファイバー プレートにインスピレーションを与えるきっかけになりました。
現在ではパフォーマンススニーカーのほぼどこにでも普及しているテクノロジーがこのオリジナルのAF1がきっかけで誕生。
まさしく我々 NIKEファンにとって全ての始まりと言えるシューズとも言え、そのプロトタイプとストーリーは後世に語り継ぐ文化遺産そのもと言えるでしょう。
PHOTO TEXT by IG @keroro.shinken112




